دکتر محمدحسین جبل عاملی از طرح مرجان می‌گوید:
همه ما می‌دانیم دوره‌های رونق اقتصادی، قدرت گیری‌های گردشگری و توسعه یک منطقه دوران خاصی دارد و حفظ و نگهداشت آن موضوع بسیار مهم و حیاتی است، بسیاری از پروژه‌های توسعه ای، گردشگری و فرآیندهای رشد و توسعه عمر کوتاهی دارند و زود با رقبای جدید جایگزین می‌شوند و یا به صورت موقتی می‌درخشند و بعد فراموش می‌شوند، اما برای اینکه یک جاذبه یا موضوع عمر طولانی تری داشته باشد، بجای فشار و فرآیند مقطعی و یکباره‌ای که معمولا تنها دولت‌ها آن را سرو سامان می‌دهند، در جوامع موفق بین‌المللی به دنبال پدیده‌ای به نام توسعه پایدار رفته‌اند تا این موضوع توسعه را برای همیشه و یکباره درست انجام دهند تا تبدیل به یک فرآیند توسعه‌ای دائمی گردد.
اصطلاح «توسعه پایدار» یا «پایا» در اوایل سال‌های دهه ۷۰ میلادی و از سوی برخی از اندیشمندان حوزه مطالعات اقتصادی و اجتماعی به کار گرفته شد. تعاریف متعددی از صاحبان فكر و نظریه درباره این مقوله صورت گرفته است كه در ادامه با برخی از آنها آشنا می‌شویم.